Hoewel de moderne technologie razendsnel voortschrijdt, zijn er nog steeds ouderwetse oplossingen die veerkrachtig genoeg zijn om de tand des tijds te doorstaan. Als digitale equivalenten van levende fossielen zijn ze erin geslaagd om het ontwrichtende effect van technologische innovatie te overleven en nog steeds te gedijen in zeer moderne IT-omgevingen.
In deze serie zullen we enkele van deze technologische dinosaurussen die in onze moderne tijd nog steeds aanwezig zijn nader bekijken. In dit artikel werpen we een blik op een bekend icoon dat iedereen die regelmatig een bedrade hoofdtelefoon gebruikt meteen herkent: de klassieke en geliefde aansluiting voor je oortjes.
Je oude en vertrouwde audiopartner
Luister je naar ontspannende muziek als je hard aan het werk bent of onderweg bent in je geliefde heilige koe? Of wil je gezellig kletsen met je collega’s of vrienden zonder afgeleid te worden door de boor- en timmergeluiden van je vlijtig klussende buurman? Voor die momenten van auditieve vreugde, opluchting en ontspanning, kijken we al heel lang naar één vertrouwde partner: de 3,5 mm koptelefoonaansluiting die we gebruiken om een stereokoptelefoon op onze smartphone of computer aan te sluiten. Met de hoofdtelefoonaansluiting kun je ook audio van jouw telefoon naar een externe versterker doorsluizen, zowel thuis als in de auto.
Negentiende-eeuwse wortels
De oorsprong van de alom bekende koptelefoonaansluiting van 3,5 mm gaat een eind terug. Geloof het of niet, onze geliefde en bekende audiostekker is eigenlijk een negentiende-eeuws stukje technologische uitrusting en in feite een miniatuurversie van de klassieke kwart-inch-aansluiting (6,35 mm), die naar verluidt teruggaat tot 1878. Dit klassieke apparaat werd door operators in ouderwetse telefooncentrales gebruikt om verbindingen aan te sluiten en los te koppelen.
Toen de miniaturisatie haar intrede deed (een voortdurende trend die tegenwoordig soms bijna belachelijke proporties aanneemt) en de audioapparatuur veranderde, had de kwart-inch-jack een kleinere, compactere opvolger nodig. De hoofdtelefoonaansluiting van 3,5 mm veroverde al snel het hart van de technische gemeenschap en de gewone consument, vooral omdat mensen dol werden op persoonlijke hoofdtelefoons voor transistorradio’s.
Degelijk en vertrouwd ontwerp
Hoewel de techniek rondom audio en koptelefoons in de loop van de tijd is geëvolueerd, is het basisontwerp van de 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting amper veranderd. De jack bestaat uit een tip, ring en huls (TRS-aansluiting). Het uiteinde brengt audio over naar het linkeroordopje van een stereohoofdtelefoon, terwijl de ring rechts hetzelfde doet. De hoes is het ‘schild’ dat stabiliteit aan het ontwerp toevoegt.
Niet kapot te krijgen
Tijdens haar lange en indrukwekkende levensduur heeft de hoofdtelefoonaansluiting van 3,5 mm te maken gehad met verschillende couppogingen van modernere technische rivalen. OMTP en CTIA gebruikten grofweg dezelfde principes, met het verschil dat de aarding en microfoonaansluiting omgewisseld waren. Die extra aansluitingen gebruikten we ook voor de volumeknoppen op inline-afstandsbedieningen. Je moest echter een headset kopen die compatibel was met je telefoon als je wilde dat de microfoon en de volumeknoppen werkten. Dit maakte deze technologieën een stuk minder praktisch dan de klassieke 3,5 mm koptelefoonaansluiting.
De USB-technologie heeft ook een aantal serieuze pogingen ondernomen om de 3,5 mm-aansluiting te elimineren, vooral met de introductie van de USB Type-C-connector. Ondanks dat ze moest afrekenen met verschillende golven van technologische innovatie, staat de 3,5 mm koptelefoonaansluiting nog steeds stevig op haar plek in het oog van de onstuimige storm van digitale disruptie. De belangrijkste reden voor zijn lange levensduur? Het simpele feit dat apparaten met een hoofdtelefoonaansluiting van 3,5 mm compatibel zijn met vrijwel elke hoofdtelefoon die de afgelopen zeventig jaar is gemaakt…
Wil je meer weten over legacytechnologie? En ben je benieuwd hoe je jouw legacy kunt moderniseren? Bekijk dan zeker onze whitepaper over dit onderwerp!
